Pionier

Der israelische Bobpilot Andrew Jacob Edelman führt Israel bei den Winterspielen 2026 in Mailand-Cortina erstmals mit einem eigenen Bobteam an den Start. Für den in Boston geborenen MIT- und Yale-Absolventen ist es der Höhepunkt eines Projekts, an dem er seit über einem Jahrzehnt arbeitet. Bereits 2018 schrieb Edelman olympische Geschichte als erster orthodoxer Sportler, der mit Kippa an Winterspielen teilnahm. Edelman wollte zeigen, dass auch ein Land ohne Wintersporttradition Teil dieser Bühne sein kann. Über Nachrichten, Anrufe und persönliche Kontakte stellte er eine Mannschaft zusammen, die heute unter dem Namen Shul Runnings – eine Anspielung auf den Film «Cool Runnings» – antritt. Neben Edelman gehören Menachem Chen, Ward Fawarseh, Uri Zisman und Omer Katz zum Team, trainiert werden sie von Itamar Shprinz. Der Weg dorthin war lang. Ein Teil der ursprünglichen Athleten wurde nach dem 7. Oktober 2023 zum Reservedienst eingezogen, Trainings mussten weltweit organisiert werden, Qualifikation und Finanzierung blieben unsicher. Dennoch gelang der sportliche Durchbruch. Auf der Nordamerika-Serie des Internationalen Bob- und Skeletonverbands gewann Israel erstmals eine Medaille im Bobsport und machte damit international auf sich aufmerksam. Kurz vor den Spielen folgte ein weiterer Rückschlag. Während eines Trainingsaufenthalts wurde die Unterkunft der Mannschaft ausgeraubt, Pässe, Ausrüstung und Wertgegenstände verschwanden. Das Team trainierte dennoch weiter und reiste nach Cortina. Für Edelman steht Olympia nicht nur für sportlichen Wettbewerb. Die Teilnahme soll junge Israelis inspirieren und zeigen, dass Pioniergeist auch im Wintersport möglich ist.