Riskiert nicht das Bildungssystem

Seit fast drei Jahren leben die Menschen in Israel und jüdische Gemeinschaften auf der ganzen Welt in einem praktisch ständigen Ausnahmezustand. In Israel wurde die Aufmerksamkeit vom Krieg mit der Hamas, den Geiseln und den sich ständig wandelnden Bedrohungen durch den Iran und seine Stellvertreter in Anspruch genommen.

Die Reaktion der Wohltätigkeitsorganisationen war aussergewöhnlich. Angesichts dringender und unmittelbarer Bedürfnisse taten Spender und Institutionen das, was sie schon immer am besten konnten: Sie reagierten schnell, grosszügig und entschlossen. Sie unterstützten mit Nothilfe, Traumabehandlung, Rehabilitation und unzähligen anderen Massnahmen, die über Nacht unverzichtbar wurden. Diese Arbeit ist noch lange nicht beendet.

Doch anhaltende Notlagen bergen ein Risiko. Sie verengen unseren Blickwinkel. Wenn jeder Tag eine neue dringende Herausforderung mit sich bringt, wird es schwierig, über den nächsten Tag hinauszudenken. Nothilfe wird nicht nur zu unserer Priorität, sondern zu unserer Denkweise. Die Zukunft kann jedoch nicht darauf warten, dass die Krise endet. Neben der Verantwortung, auf die heutigen Bedürfnisse einzugehen, müssen wir auch eine andere Frage stellen: Was bauen wir auf?

Welche Investitionen werden Israel nicht erst im nächsten Monat, sondern in 20 Jahren prägen? Was sind die grundlegenden Werte, die die Widerstandsfähigkeit, den Wohlstand und den Charakter der israelischen Gesellschaft bestimmen werden? Und was sind die Bausteine, die nicht nur Israel, sondern auch die Zukunft des jüdischen Volkes stärken werden? Die jüdische Geschichte bietet eine bemerkenswert beständige Antwort.

Immer wieder, nach Zeiten der Zerstörung und des Umbruchs, investierten unsere Gemeinschaften in die Bildung. Nach der Zerstörung des Zweiten Tempels baute die jüdische Führung die Gemeinschaft um Bildungszentren herum wieder auf. Nach Vertreibungen, Verfolgungen und Pogromen gründeten die Gemeinschaften neben Häusern und Synagogen auch Schulen und Akademien. Sie verstanden, dass der Wiederaufbau einer Gesellschaft mit dem Wiederaufbau ihres Volkes beginnt. Diese Lektion hat sich nicht geändert. Nur ihr Kontext hat sich gewandelt.

Im 21. Jahrhundert ist Bildung untrennbar mit Forschung, fundierter Wissenschaft, Innovation und Unternehmertum verbunden. Die Durchbrüche, die Israels Zukunft prägen werden – sei es in der Medizin, der künstlichen Intelligenz, der Ernährungssicherheit, der Cybersicherheit oder der Klimaresilienz –, werden nicht von selbst entstehen. Sie werden von Menschen hervorgebracht, deren Talent durch jahrelange Bildung, Forschung und Entdeckungen gefördert wurde. Länder konkurrieren letztlich um die Qualität ihres Humankapitals. Für Israel war dies – vielleicht mehr als für jede andere Nation – schon immer sein grösster strategischer Vorteil.

Und dieser Vorteil ist messbar. Israel zählt durchweg zu den weltweit führenden Innovationswirtschaften, mit aussergewöhnlich hohen Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie einer bemerkenswerten Konzentration von Unternehmertum, Risikokapital und Zusammenarbeit zwischen Hochschulen und Industrie. Hightech ist zu einem zentralen Motor der israelischen Wirtschaft und zu einer wichtigen Quelle ihrer Exporte geworden.

Diese Errungenschaften sind nicht auf natürliche Ressourcen, einen riesigen Binnenmarkt oder eine grosse Bevölkerung zurückzuführen. Sie sind der Ertrag jahrzehntelanger Investitionen in das Humankapital: in Universitäten, Forscher, Wissenschaftler, Ingenieure und Unternehmer. Universitäten sind Teil der nationalen Infrastruktur. Doch diese Infrastruktur darf nicht als selbstverständlich angesehen werden. Israel tritt in eine Phase ein, in der zwangsläufig enorme öffentliche Mittel für Verteidigung, Wiederaufbau und die sozialen Folgen des Krieges aufgewendet werden müssen. Diese Verpflichtungen sind unvermeidbar. Doch sie bergen auch ein langfristiges Risiko: dass gerade dann, wenn die öffentlichen Mittel am stärksten strapaziert sind, von den Institutionen, die für Israels zukünftige Stärke verantwortlich sind, noch mehr verlangt wird. Israels Universitäten waren noch nie allein auf die Regierung angewiesen.

Ihre Fähigkeit, anspruchsvolle Forschung zu betreiben, herausragende Lehrkräfte zu gewinnen und zu halten, Labors von Weltklasse aufzubauen, Studierende zu unterstützen und im internationalen Wettbewerb mit den besten Institutionen mithalten zu können, hängt von einer breiteren Partnerschaft ab, in der die Philanthropie eine wesentliche Rolle spielt. Ihr Einfluss reicht zudem über die Grenzen Israels hinaus: Internationale akademische Kooperationen verbinden israelische Forschende und Studierende mit Kolleginnen und Kollegen auf der ganzen Welt, bauen dauerhafte Beziehungen auf und sorgen dafür, dass Israel nicht nur durch Schlagzeilen bekannt wird, sondern auch durch seine Ideen, Entdeckungen und Beiträge zum globalen Wissen.

Die Universitäten bilden die Wissenschaftler aus, die den nächsten Durchbruch erzielen werden, die Ärzte, die das Gesundheitswesen verändern werden, die Unternehmer, die neue Industriezweige aufbauen werden, die Juristen, die die öffentlichen Institutionen stärken werden, sowie die Pädagogen, die die nachfolgende Generation vorbereiten werden, und die Bürger, die Israel sowohl als jüdischen als auch als demokratischen Staat erhalten werden. Universitäten gehören zu den wenigen Orten, an denen rigoroses Forschen, Respekt vor Fakten, offene Debatte und bürgerliche Verantwortung gemeinsam gepflegt werden – Werte, die für die Widerstandsfähigkeit jeder liberalen Demokratie unerlässlich sind.

Wenn wir die Führungspersönlichkeiten sehen wollen, die Israel in den kommenden Jahrzehnten prägen werden, brauchen wir nur einen Blick in die heutigen Hörsäle und Labors zu werfen. An der Hebräischen Universität Jerusalem spiegeln diese zukünftigen Führungskräfte bereits die bemerkenswerte Vielfalt der israelischen Gesellschaft wider. Religiöse und säkulare Juden, arabische Studierende aus Ostjerusalem, Charedim, Neueinwanderer und Studierende aus allen Teilen des Landes studieren Seite an Seite. Sie bringen zwar nicht dieselben Erfahrungen oder Perspektiven mit, teilen jedoch ein intellektuelles Umfeld, das Vorurteile hinterfragt, Neugier belohnt und sie darauf vorbereitet, in einer Gesellschaft Führungsrollen zu übernehmen, deren Komplexität eines ihrer bestimmenden Merkmale ist. Auch das ist Teil der Investition in Humankapital.

Seit mehr als einem Jahrhundert zeigt die Hebräische Universität Jerusalem, was nachhaltige Investitionen in Menschen bewirken können. Sie wurde noch vor der Gründung des Staates Israel ins Leben gerufen und hat dazu beigetragen, die intellektuellen Grundlagen des Landes mitzugestalten, zehn Nobelpreisträger hervorgebracht, bahnbrechende Entdeckungen getätigt, die Bereiche von der Landwirtschaft über die Medizin bis hin zur Informatik revolutioniert haben, und Generationen von Führungskräften in Regierung, Wissenschaft, Wirtschaft, Recht und Technologie ausgebildet. Es hat Generationen gedauert, Israels intellektuellen und innovativen Vorsprung aufzubauen. Israel kann es sich nicht leisten, seine exzellente Bildungsqualität verkommen zu lassen, während wir darauf warten, dass die Krisen abklingen. Die Investition in Israels Zukunft und in die Zukunft des jüdischen Volkes kann nicht so lange warten.

Yishai Fraenkel ist Vizepräsident für Förderung und Aussenbeziehungen an der Hebräischen Universität Jerusalem. Zuvor war er als Vizepräsident und Generaldirektor der Universität tätig und hatte leitende Führungspositionen bei Intel in Israel und den Vereinigten Staaten inne.