Israels Bund mit den Juden ist in Gefahr

Irgendwo in den Trümmern von Gaza-Stadt, zwischen den Leichen toter Palästinenser und den Schreien der Überlebenden, wissen wir, dass es israelische Geiseln gibt, deren Leben derzeit am seidenen Faden hängt. Ich weine um das Land, das sie sterben lassen würde.

In den Kibbuzim in der Nähe von Gaza – dem Ort des brutalen Hamas-Angriffs vom 7. Oktober, der den aktuellen Krieg ausgelöst hat – können die Bewohner spüren, wie ihre eigenen Häuser beben, wenn die israelischen Bomben fallen. Stellen Sie sich vor, was die israelischen Geiseln in Gaza-Stadt, die jetzt einem neuen Bodenangriff ausgesetzt sind, empfinden. «Wir hören die Bomben auf unsere Kinder fallen und können nicht zu Hause sitzen», schrieb Einav Zangauker, deren Sohn Matan noch immer zu den Geiseln gehört, auf X. «Wir kämpfen um Leben, um die Gefallenen, um ein ganzes Land.» «Für ein ganzes Land» scheint keineswegs übertrieben zu sein. Wenn Premierminister Netanyahus Vorstoss in Gaza die verbleibenden Geiseln in den Tod treibt – wenn das der Kompromiss ist, den er eingegangen ist –, wird Israel in der Tat ein anderes Land werden, eines, das seinen Bund mit dem Volk gebrochen hat, zu dessen Rettung es gegründet wurde. Dabei geht es nur zum Teil um jüdische religiöse Werte. Jüdische Texte und Traditionen betonen zwar die Bedeutung der Befreiung von Geiseln. Aber wie bei so vielen Absolutheiten im jüdischen Recht gibt es Ausnahmen und Argumente.

Unbestreitbar ist, dass der moderne jüdische Staat als Zufluchtsort für ein Volk gegründet wurde, das seit Jahrtausenden verfolgt, gejagt und ermordet wurde. Wenn sie den Staat beschützen würden, so die Überlegung, würde der Staat sie beschützen. Jetzt untergraben Netanyahu und sein Kabinett von Messianisten dieses Versprechen. Die Ziele dieses Krieges – die Geiseln zu befreien und die Hamas zu vernichten – waren von vornherein unvereinbar. Aber die meisten Juden glaubten, dass Israels Führung sich, wenn es hart auf hart kommt, für die Geiseln entscheiden würde, deren Gesichter ihnen so vertraut geworden sind wie die ihrer Familienangehörigen. Versprechen gemacht, Versprechen gebrochen. «Ich kann nicht atmen, wenn ich die Kämpfe in Gaza-Stadt sehe», schrieb die ehemalige Geisel Noa Argamani auf X. «Als ehemalige Geisel weiss ich genau, wie sich diese Momente anfühlen. Die dröhnenden Explosionen, die Schüsse, die wackelnden Wände, die Hilflosigkeit und Verzweiflung, die einen überkommen.»

Trotz einiger militärischer Widerstände beschloss der Premierminister, die IDF nach Gaza-Stadt zu schicken, um, wie er sagte, die letzte Hochburg der Hamas zu zerstören. Eine Umfrage, die kurz vor dem Einmarsch durchgeführt wurde, ergab, dass 49 % der Israelis gegen eine Fortsetzung des Krieges waren, während 42 % der Israelis dafür waren. Zwei Drittel der Befragten gaben an, dass sie einen Waffenstillstand und Verhandlungen bevorzugen würden.

Die Bilder von Tod und Zerstörung, die die palästinensischen Zivilisten ereilen, die nicht evakuiert wurden, sind schon schrecklich genug. Hinzu kommt die Ungewissheit, ob die 20 Geiseln, von denen angenommen wird, dass sie noch am Leben sind, den Angriff überleben werden, und das ist unerträglich. Argamanis Freund, Avinatan Or – der zusammen mit ihr am 7. Oktober beim Nova-Musikfestival gefangen genommen wurde – soll sich noch immer unter ihnen befinden. «Ich habe grosse Angst um Avinatans Leben», schrieb sie. «Ich habe Angst um das Leben aller Geiseln. Ich habe gesehen, wie mein Freund vor meinen Augen in Gefangenschaft starb, und ich kann nicht akzeptieren, dass das jemals wieder jemandem passieren sollte.»

Es mag sein, wie mir ein israelischer Freund sagte, dass Netanyahu weiss, was er tut, und dass die IDF über gute Informationen über die Geiseln verfügt. Schliesslich, so erinnerte er mich, gab es im Frühjahr 2024 weit verbreiteten Widerstand gegen die israelische Invasion in Rafah. Aber der Angriff auf Rafah führte zur Tötung des Drahtziehers hinter den Anschlägen vom 7. Oktober, Yahya Sinwar. Und hätte Israel vor Rafah einem Waffenstillstand zugestimmt, wären die anschliessenden erfolgreichen Angriffe gegen die Hisbollah und den Iran möglicherweise nie erfolgt. «Was wäre, wenn wir vor Rafah aufgehört hätten?», fragte mein Freund. Andererseits: Die Hamas hat während der israelischen Invasion in Rafah sechs Geiseln hingerichtet. Es gibt gute Gründe zu glauben, dass Gaza-Stadt anders ist. Zahlreiche ehemalige Militär- und Politikvertreter haben argumentiert, dass die Hamas keine existenzielle Bedrohung mehr darstellt. Selbst der derzeitige Stabschef der IDF, Eyal Zamir, lehnte den Vorstoss ab.

«Diese Entscheidung wird das Leben unserer besten Söhne kosten und die Geiseln opfern – diesmal endgültig», sagte der ehemalige Stabschef der IDF, Gadi Eisenkot, bei einer Sitzung des Sicherheitskabinetts vor der Invasion. Mehr als 500 000 Israelis gingen auf die Strasse, um dagegen zu protestieren. Am Dienstag, nachdem die Bodenoffensive begonnen hatte, marschierten Familienangehörige der Geiseln und Hunderte ihrer Unterstützer vor Netanyahus Residenz in Jerusalem, um ein Ende der Militäraktion zu fordern.

Ich weiss, warum sie das taten, denn ich habe am 18. Oktober 2011 hautnah miterlebt, wie sich die Kraft des Bundes Israels, jeden einzelnen Juden zu schützen, entfaltete – ausgerechnet im Ballsaal des Beverly Hilton Hotels in Beverly Hills.

Etwa 350 Menschen drängten sich zusammen, um auf einer riesigen Leinwand die Live-Übertragung der Freilassung von Gilad Shalit zu verfolgen, dem 25-jährigen Soldaten der israelischen Streitkräfte, der von der Hamas entführt und fünf Jahre lang festgehalten worden war.

Es war ein seltener Moment jüdischer Einheit. Links, rechts, orthodox, säkular: Wir alle standen Schulter an Schulter und hielten gemeinsam den Atem an, als Shalits Entführer von der Hamas den blassen, zerbrechlichen jungen Mann in die Hände ägyptischer Vermittler übergaben. «Da ist er», sagte David Siegel, damals Generalkonsul Israels in Los Angeles. Die Menge brach in Jubel aus – nicht nur wegen Shalits Freiheit, sondern auch wegen der Vorstellung, dass es einen Ort auf der Welt gibt, der für jeden von uns Himmel und Erde in Bewegung setzen würde. Der Bund hielt.

Viele Israelis lehnten das Abkommen ab, das Israel mit Ahmed Jabari, dem Hamas-Führer, der Shalits Entführung orchestriert hatte, geschlossen hatte und in dessen Rahmen Shalit gegen 1027 palästinensische Gefangene ausgetauscht wurde, von denen viele anschliessend an blutigen Terroranschlägen beteiligt waren – darunter auch Sinwar, der später den 7. Oktober plante.

Jetzt, in Gaza-Stadt, hat diese Ablehnung eine verspätete Erfüllung gefunden. Es gibt ernsthafte Befürchtungen, dass die wenigen noch lebenden Geiseln bei dieser Operation getötet werden. Am 5. September veröffentlichte die Hamas ein Video, in dem die Geisel Guy Gilboa Dalal sagt, wenn der Angriff auf Gaza-Stadt fortgesetzt wird, «werden wir hier sterben». Vielleicht ist es ein grausamer Bluff der Hamas. Oder vielleicht sollte man seinen Feinden glauben, wenn sie sagen, dass sie einen töten wollen. Die israelische Regierung scheint sich nicht darum zu kümmern und stellt das Ziel, die bereits dezimierte Hamas auszurotten, über diese kostbaren Leben. Während traumatisierte Bewohner fliehen und Gebäude über den Tunneln, in denen die verängstigten Geiseln möglicherweise festgehalten werden, explodieren und einstürzen, scheint auch das grundlegende Versprechen Israels, seine eigenen Bürger zu schützen, unter Beschuss zu stehen. Netanyahu geht davon aus, dass die Auslöschung der militärischen Überreste der Hamas schwerer wiegt als der mögliche Verlust von Menschenleben unter den Geiseln. Im Moment können wir nur hoffen und beten, dass es nicht so weit kommt. Aber wenn doch, müssen wir unsere Gebete um die Zukunft Israels erweitern.

Rob Eshman ist amerikanischer Journalist und Redaktor beim «Forward».