Eine jüdische Politikerin engagiert sich im Kampf gegen Antisemitismus in La Chaux-de-Fonds – und erhält eine Strafanzeige von den Kollegen.
Mit ihrem flammend roten Haar ist Brigitte Leitenberg nicht zu übersehen. Sie ist eine der wenigen Jüdinnen und Juden in der Schweiz, die sich als Politikerin engagiert. Zusammen mit ihrem Ehemann Bertrand leitet sie das zweitälteste Familienunternehmen in La Chaux-de-Fonds. Das Unternehmen Leitenberg feiert in diesem Jahr sein 130-jähriges Bestehen und trägt dazu bei, die Flamme einer angesehenen jüdischen Gemeinde am Leben zu erhalten, die in der Uhrenstadt bleibende Spuren hinterlassen hat. Zumindest konnte man das bis vor kurzem noch glauben.
Als Mitglied der Partei Vert’et libérale (PVL) ist sie seit 35 Jahren im öffentlichen Leben engagiert, Mitglied des Generalrats (Legislative von La Chaux-de-Fonds), Abgeordnete im Grossen Rat, Präsidentin der Gemeinschaft für Integration und multikulturellen Zusammenhalt des Kantons Neuenburg und engagiert im Kampf gegen Rassismus, auch gegenüber Muslimen.
Klage gegen Politikerin
Sie hätte sicherlich gerne auf die sensationelle Enthüllung von Arc info am 25. Juni und die Ereignisse davor verzichtet: «Die Gemeinderäte reichen Klage gegen eine gewählte Vertreterin ein», hiess es. Die gewählte Vertreterin ist in diesem Fall sie. Man muss bis zum 20. Februar zurückgehen, einen Monat vor den Kantonalwahlen, um den Verlauf einer Geschichte zu verstehen, die zweifellos einen Bruch zwischen den Stadtvätern von La Chaux-de-Fonds und der jüdischen Gemeinde besiegelt.
An diesem Abend debattierte der Generalrat lange über einen Volksantrag, der von einer Vertreterin des Collectif Action Palestine eingereicht worden war und forderte, Philippe Lazzarini, Generalkommissar der UNRWA, für sein Engagement für die Aufrechterhaltung der humanitären Hilfe in Gaza zum Ehrenbürger zu ernennen.
Zwar hat Lazzarini die Schulen in La Chaux-de-Fonds besucht und seine Eltern leben dort, doch die Linke war der Ansicht, dass der umstrittene Chef der Hilfsorganisation für palästinensische Flüchtlinge die Kriterien für die Auszeichnung erfülle, wonach man der Gemeinde La Chaux-de-Fonds herausragende Dienste geleistet haben und als Person für seine Integrität und seinen Bürgersinn anerkannt sein muss. Zu den wenigen illustren Trägern dieser Auszeichnung zählt der berühmte Architekt und Antisemit Le Corbusier.
Schlag ins Gesicht der Gemeinschaft
«Die Debatten waren hitzig, es ist nicht angenehm, solche Feindseligkeiten zu spüren, insbesondere von Mitgliedern von Action Palestine, die direkt hinter mir sassen, in meinem Rücken. Ich fühlte mich wirklich unsicher und spürte eine starke Feindseligkeit mir gegenüber, insbesondere antisemitischer Natur. So unterbrach mich beispielsweise die Präsidentin des Generalrats, eine Grüne und Unterzeichnerin des Antrags, als ich mich dagegen aussprach. Ein Kollege der PLR musste mich zum Respekt auffordern und zu diesem Zweck einen Antrag stellen, woraufhin sich die Präsidentin entschuldigte. Nach der Abstimmung applaudierten die Mitglieder von Action Palestine lautstark, was normalerweise verboten ist. Wir sind hier in einer gesetzgebenden Versammlung und nicht in einer Show! Das Klima im Vorfeld der Wahlen spielte dabei auch eine Rolle. Ich war so schockiert, empört und fühlte mich betrogen. Ich empfand dies als Schlag ins Gesicht der jüdischen Gemeinde der Stadt, angesichts all dessen, was sie seit Jahrzehnten leistet», betont Brigitte Leitenberg. Die Linke gewann mit 23 gegen 16 Stimmen, die PLR, die UDC und ihre Partei, die PVL, lehnten den Antrag erfolglos ab.
Geprägt von dieser aggressiven Stimmung und in einem Moment berechtigter und verständlicher Emotionen, trat die Generalrätin zunächst am nächsten Tag zurück, bevor sie es sich anders überlegte. Sie gibt zu, dass sie fast zwei Monate warten musste, bevor sie wieder in das Gremium aufgenommen wurde. «Nach 15 Tagen Wartezeit hat der Gemeinderat (die Exekutive) die heisse Kartoffel zunächst an das Generalratspräsidium weitergereicht, das nach einem externen Rechtsgutachten zugestimmt hat, mich wieder aufzunehmen», berichtet sie.
Die Facebook-Posts
Parallel dazu veröffentlichte Brigitte Leitenberg zwei lange Beiträge auf Facebook. Im ersten drückte sie eindringlich ihre Scham darüber aus, dass die Legislative ihrer Stadt «in einem offenen Konflikt, der die Debatten polarisiert und Hass schürt», Stellung bezieht. Ja, ich schäme mich für den Gemeinderat, der es für angebracht hält, über eine Änderung der Vorschriften nachzudenken, um einen Ehrenbürger zu akzeptieren, der nichts für die Stadt und ihre Bürger getan hat und dessen Verein die Terroristen der Hamas ausgebildet hat», schreibt sie.
In einem zweiten Beitrag wiederholt sie dies und präzisiert: «Schande über diejenigen, die wie die Kollaborateure, die die Nazis unterstützt haben, mit ihrer Stimme diese Hassgruppe legitimiert haben.» Diese letzte Bemerkung war zu viel für die fünf Mitglieder des Gemeinderats, darunter ein UDC- und ein PLR-Vertreter, die die Änderung der Verordnung vorgeschlagen hatten, um der Legislative vorzuschlagen, über die Verleihung der Ehrenbürgerschaft an Lazzarini nachzudenken.
Einzelne Strafanzeigen
Nachdem sie Ende März von der Staatsanwaltschaft kollektiv abgewiesen worden waren, weil eine Behörde nicht kollektiv wegen Verleumdung klagen kann, haben die fünf Gemeinderatsmitglieder einzeln Strafanzeige wegen Verleumdung gegen Brigitte Leitenberg gestellt.
Théo Huguenin-Elie, Präsident der Exekutive, erklärte gegenüber RTS: «Die Mitglieder des Gemeinderats können nicht akzeptieren, dass Äusserungen veröffentlicht werden, die sie als ‹Kollaborateure des Nationalsozialismus und Antisemiten› bezeichnen. Das entspricht weder der Realität noch unserer Vorstellung von politischer Debatte.»
Für Leitenberg handelt es sich um nichts anderes als eine Abrechnung mit ihrer Person. Sie erkannte schnell ihre Ungeschicklichkeit, änderte ihren Beitrag umgehend und zog ihn schliesslich zurück und entschuldigte sich. Sie versichert, dass sie mehrfach versucht habe, sich mit den Gemeinderäten zu treffen, und auch der Vorsitzende der VL-Sektion der Montagnes, ihrer Partei, habe vergeblich versucht, zu vermitteln. Doch der Gemeinderat lehnte jedes Treffen ab und behauptete, die schriftliche Entschuldigung sei nicht aufrichtig genug. «Bemerkungen, die auf den Schulhof gehören», bemerkt sie.
Politische Sprache
Birigitte Leitenberg ist empört über das, was sie als Schikane gegen sie empfindet. Sie räumt gerne ein, dass ihr kritischer Satz, den sie in der Hitze des Gefechts auf Facebook geschrieben hat, ungeschickt formuliert war und dass sie ihn vielleicht nicht so hätte formulieren sollen. «Aber die Welt und die politische Sprache unterscheiden sich von den Äusserungen der Durchschnittsbürger», argumentiert sie. Sie zieht einen Vergleich zu der Beleidigung des Ständerats Carlo Sommaruga (SP, GE) gegenüber dem Aussenminister, die es wert ist, hier zitiert zu werden: «Gaza: Schlimmer als das Schweigen von Bundesrat Ignazio Cassis ist seine Entscheidung, sich zum Kollaborateur der abscheulichsten Verhaltensweisen Israels zu machen, was eine Schande für die Schweiz ist.» Auch wenn sich einige zu Recht über das Niveau der Diskussion und den Vergleich mit dem Nazi-Regime und dessen Verharmlosung empört haben, hat niemand Strafanzeige gestellt. Allen voran Ignazio Cassis.
Brigitte Leitenberg ist von dieser Angelegenheit gezeichnet, auch wenn sie die zahlreichen Unterstützungsbekundungen begrüsst und schätzt. Ihre Gefühle teilt sie mit den Verfassern einer Petition und verschiedener Briefe und E-Mails, die mehr als 500 Personen vertreten, die nach dieser Abstimmung empörte Nachrichten an den Gemeinderat geschickt haben, verfasst von Juden und Nichtjuden, Bürgerinnen und Bürgern der Uhrenstadt oder von anderswo.
Aber sie ist widerstandsfähig und zuversichtlich, was den Ausgang des Gerichtsverfahrens angeht: «Es ist absolut notwendig, dass sich Juden politisch engagieren und auch Briefe an die Presse schreiben, um ihre Ablehnung gegenüber bestimmten militanten Artikeln zum Ausdruck zu bringen, wenn dies notwendig ist», betont die Generalrätin.
