Jahrhundertealte Entdeckung

In Israel sind zwei besondere Bücher gefunden worden: Über 600 Jahre alte Orit-Bücher, Bibelhandschriften der jüdischen Gemeinde Beta Israel aus Äthiopien. Es sind die ältesten bekannten heiligen Bücher dieser Gemeinschaft und ein echter Schatz für die Forschung. Die Entdeckung gelang einem Team der Universität Tel Aviv im Rahmen des Projekts «Orit Guardians». Seit fünf Jahren sucht das Team gemeinsam mit äthiopischen jüdischen Geistlichen, sogenannten Kessim, nach alten religiösen Texten. Bei einem Workshop fanden sie 17 heilige Bücher, darunter zwei aus dem 15. Jahrhundert. Alle Bücher sind in Ge’ez geschrieben, einer alten Sprache, die heute fast nur noch von Kessim gesprochen wird. Viele dieser Bücher wurden über Generationen hinweg in Familien weitergegeben. Manche Besitzer haben ihr Leben riskiert, um sie nach Israel zu bringen. Heute werden sie noch immer in den Gebetshäusern der äthiopischen Gemeinden verwendet. Die beiden Bücher aus dem 15. Jahrhundert sind eine Sensation. Zwar gibt es aus dieser Zeit christliche Texte in Ge’ez, aber dies ist der erste Fund jüdischer Schriften aus dieser Epoche. Die Bücher wurden nun fotografiert und dokumentiert, bleiben aber bei ihren Besitzern. Ziel des Projekts ist es, noch mehr solcher Bücher zu finden und auch das religiöse Wissen der Kessim aufzuschreiben, das bisher nur mündlich weitergegeben wurde. Denn nur noch 18 dieser Wissenshüter leben heute in Israel und mit ihnen droht ein einzigartiges kulturelles Erbe verloren zu gehen.