Qualifikation

Mit 35 Jahren erfüllt sich für Jared Firestone ein Traum, den er über ein Jahrzehnt verfolgt hat: Der Skeletonfahrer wird Israel bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand und Cortina d’Ampezzo vertreten. Der Weg dorthin war alles andere als geradlinig. Nach dem knapp verpassten Olympia-Ticket für Peking 2022, einer schweren Bizepsverletzung und monatelanger Pause stand seine Karriere zeitweise auf der Kippe. Der Terrorangriff der Hamas am 7. Oktober 2023 wurde für Firestone zu einem Einschnitt, der ihn zu einer Neuorientierung bewegte. Statt eines freiwilligen Einsatzes vor Ort stellte er sich die Frage, welchen Beitrag er leisten könne. Die Antwort fand er im Sport. Bereits zwei Tage später nahm er das Training wieder auf, wenig später stand er erneut auf der Eisbahn in Lake Placid. Im Herbst 2025 startete er in die Qualifikationssaison, geprägt von intensivem Training, mentaler Vorbereitung und der Unterstützung vieler. Firestone wuchs in Florida in einem jüdischen Elternhaus auf, war zunächst als Leichtathlet aktiv und studierte später Jura. Während der Genesung nach einem Mini-Schlaganfall entdeckte er 2014 das Skeletonfahren. 2019 nahm er die israelische Staatsbürgerschaft an und trat fortan für Israel an. Trotz finanzieller Herausforderungen, der Doppelbelastung durch Beruf und Leistungssport sowie der Risiken dieser Disziplin qualifizierte er sich schliesslich knapp für die Spiele. In Cortina wird Firestone mit Davidstern auf dem Helm und der israelischen Flagge im Rennanzug starten. Es wird sein letzter Wettkampf sein. Danach will er den Leistungssport hinter sich lassen, mit dem Wissen, Israel auf der grössten Bühne vertreten zu haben.