Das Geheimnis des Überlebens

In den letzten Jahren, in denen ich mich im Rahmen meiner Lehre oft mit der jüdischen Religionsgeschichte befasst habe, hat sich mir eine Frage immer wieder und immer deutlicher gestellt: Wie war es eigentlich möglich, dass das Judentum die ganzen Jahrhunderte überlebt hat, in denen es ja nicht einfach nur eine über die Welt verstreute relativ kleine Gruppe von Menschen umfasste, sondern diese Menschen über lange Zeiträume unter Herrschaften lebten, die sie mindestens marginalisiert, wenn nicht brutal diskriminiert oder verfolgt haben. Und wie war es nach all dieser Zeit möglich, jenen Menschen, die sich in kleineren oder grösseren Gemeinden durchgeschlagen und teilweise auch heimisch zu fühlen begonnen hatten, den Gedanken nahezubringen, dass sie tatsächlich ein Volk im ganz originären, auch territorial verstandenen Sinne sein könnten, bereit, ein eigenes, gemeinsames Land zu besitzen und auch zu führen?

Es gibt einen kurzen, scheinbar unauffälligen Raschi-Kommentar in unserer Sidra, der eine Menge über die Psychologie jüdischer Exegese, aber auch jüdischer Selbstwahrnehmung insgesamt über die Jahrhunderte aussagt. Er bezieht sich auf Vers 25:23, in dem Gott zu Rivka spricht, die sich an ihn gewandt hat, weil ihr das Rumoren der beiden ungeborenen Kinder in ihrem Bauch zusetzt. Gottes berühmte Antwort lautet: «Zwei Völker sind in deinem Bauch, und zwei Nationen werden sich aus deinem Leib scheiden, eine Nation wird der anderen überlegen sein, und der Ältere wird dem Jüngeren dienen.» Interessant nun ist Raschis Kommentar zu den Worten «zwei Nationen». Wer Raschis Methode kennt, wird rasch erraten, dass er sich fragen musste, warum es nicht reicht, von zwei Völkern zu sprechen, sondern auch noch von zwei Nationen die Rede sein muss. Denn für Raschi war, wie überhaupt für die rabbinischen Deuter aller Jahrhunderte, klar, dass jedes Wort und jeder Buchstabe in der Thora aus einem bestimmten Grund steht und nicht einfach als zusätzliche Ausschmückung einer Tatsache, die ja durch die «zwei Völker» zuvor schon ausgedrückt wäre. Raschis Kommentar umfasst nur vier Worte, auf Deutsch übersetzt lautet er: «‹Nation› bedeutet immer ‹Königreich›».

Die Kommentare des Exegeten, die diesen einen Kommentar umgeben, machen deutlich, dass Raschi hier die bekannte, schon aus der talmudischen Literatur stammende Linie weiterverfolgt, gemäss welcher Jakow immer für das Volk der Juden steht, Esaw aber später als Ursprung des Römischen Reichs gelesen wurde – was im Mittelalter eher stillschweigend denn explizit auf das Christentum übertragen wurde.

Indem nun Raschi den Begriff der Nation als «Königreich» erklärt, sendet er für die jüdische Bevölkerung seiner Zeit eine wichtige Nachricht aus: Das jüdische Königreich, das faktisch von den Babyloniern zerstört wurde, ist nur suspendiert. Es ist die eigentliche und im Potenzial immer weiterbestehende, politische Existenzform des Judentums, auch wenn es zu seiner Zeit unter der Herrschaft anderer Reiche und Religionen steht und sich Muslime und Christen so heftig um die Herrschaft über das Heilige Land streiten, wobei die Juden nur machtlose Zuschauer sind. Dieses Selbstbewusstsein, das Raschi hier verströmt, dürfte eine nicht zu unterschätzende Kraftquelle dabei gewesen sein, die vielen Formen von Ausgrenzung und Unterdrückung zu bewältigen.

Denn faktisch bedeutet ja die Deutung des Konflikts zwischen Christentum und Judentum als Konflikt zwischen Esaw und Jakow immer auch eine, zumindest potenzielle, Gleichwertigkeit. Diese wird zwar, wie der Thoravers sagt, im Kampf ausgetragen (und Raschi betont, dass immer die Erhöhung des einen die Erniedrigung des anderen bedeuten würde), ist aber letztlich ein energischer Einspruch gegen die christliche Substitutionslehre, gemäss welcher das Christentum das Judentum geistig, religiös und vor allem moralisch beerbt und faktisch überwunden habe.

Gerade in Zeiten, in denen das Judentum weltweit unter Druck gerät, und dies nicht selten mit vorgeblichem oder realem Bezug auf den jüdischen Staat, erscheint es nicht unwichtig zu realisieren, dass dieser Druck im Laufe der Geschichte eher der Normalzustand als die Ausnahme war. Zumindest für das jüdische Kollektiv, von Einzelnen abgesehen, war er aber nie Grund, das eigene Selbstbewusstsein infrage zu stellen oder sich gar zu verleugnen.