Für ihr ausserordentliches Engagement können Andrea Schenker-Wicki und Uschi Waser den mit insgesamt 50 000 Franken dotierten Fischhof-Preis entgegennehmen.
Wo Börsenhändler bis 1992 lauthals Wertpapiere handelten, können am Montag, 16. November, Andrea Schenker-Wicki und Uschi Waser den Fischhof-Preis in Empfang nehmen. Im Zürcher Aura steht ein grösserer Raum zur Verfügung, was wegen des zunehmenden Interesses an der Feier, die in den letzten Jahren im Zunfthaus zur Meisen stattfand, notwendig war. Mehr noch: Zsolt Balkanyi-Guery, Präsident der Stiftung gegen Rassismus und Antisemitismus (GRA), freute sich, als die vielfach preisgekrönte Soziologieprofessorin Eva Illouz, die in Jerusalem und Paris doziert, ohne zu zögern für den Vortrag zusagte. Mit David Karasek als Moderator steht ein weiterer bekannter Name auf dem Programm. Hingegen soll die Auszeichnung den Fokus just auf Themen und Persönlichkeiten lenken, um ihnen zu mehr öffentlicher Aufmerksamkeit zu verhelfen.
Aufarbeitung eines Unrechts
Die Gesellschaft Minderheiten in der Schweiz (GMS) hatte Uschi Waser als Preisträgerin vorgeschlagen. Sie gilt als eine treibende Kraft für das Rechtsgutachten, das der Eidgenossenschaft eine Mitverantwortung bei den «Verbrechen gegen die Menschlichkeit» zuschreibt, begangen mit dem sogenannten Hilfswerk Kinder der Landstrasse, das von 1926 bis 1973 Familienverbände auseinanderriss. Seit Waser ihre Akten gelesen hat, setzt sie sich für die Erforschung und Anerkennung von all dem Leid ein, das den verfolgten Jenischen angetan wurde. Bekannt ist bisher, dass Pro Juventute damals mehr als 600 Kinder und Jugendliche aus jenischen Familien abholte, um sie in fremden Familien unterzubringen. Entsetzt erfuhr Waser, dass sie, kaum dass sie geboren war, als «Ableger an Vagantität» beschrieben wurde: «Offensichtlich störte das bei den Behörden niemanden.» Mit empörter Sachlichkeit betont sie, dass unzählige Zivilpersonen die besagten Verbrechen gegen die Menschlichkeit hierzulande überhaupt ermöglichten. Ihre Lebensgeschichte hat Silvia Süess aufgeschrieben. Waser schilderte der Journalistin, wie sie ihrer jenischen Mutter entrissen wurde und wie ihr Leben in den Heimen, Pflegefamilien und im Erziehungsheim aussah. Wasers Biografie «Reden, um nicht zu ersticken» erschien dieses Jahr im Rotpunktverlag.
Uschi Wasers Stiefvater hatte sich während Jahren sexuell an ihr vergangen. Beim Blick in die Gerichtsakten hat sie erkannt, dass sie damals, als Gewerbeschülerin, mit ihrer Anzeige «nicht den Hauch einer Chance» hatte. Sogar ein Schulaufsatz wurde vor Gericht zu seinen Gunsten ausgelegt. Das Verfahren endete mit einem Freispruch. «Das kann nicht rechtens gewesen sein», sagte sie gegenüber tachles beim Telefongespräch. Sie erachtet es als höchst unwahrscheinlich, dass «ich schweizweit ein Einzelfall gewesen sein sollte». Derlei, verlangt sie, gehöre endlich gründlich untersucht. Sie pocht auf das vierstufige Joinet-Prinzip, das vom Recht auf Wahrheit bis hin zu Reformen reicht, um künftig ähnliche Unmenschlichkeiten zu verhindern. Sämtliche Erkenntnisse, fordert sie, «sollen in allen Landessprachen dokumentiert werden!» Sie hofft, dass weitere Betroffene, die bisher schwiegen, von ihrem Leid erzählen. Was Pro Juventute angeht, lobt Waser, dass die Organisation seit Langem die Aufarbeitung des einstigen Projekts befürwortet.
Prominente Unterstützung erhält Uschi Waser von Loretta Seglias, die bei ihren Forschungen zu Fremdplatzierungen und Zwangseinweisungen auf das «unermüdliche Engagement» der Preisträgerin traf. Das Projekt Kinder der Landstrasse war explizit gegen die jenische Lebensweise gerichtet und somit rassistisch. Seglias schliesst sich der Hoffnung an, dass weitere Betroffene erzählen, was im Rahmen der Forschung auch anonymisiert geschehen kann. Wer sich an das erfahrene Leid erinnere und darüber spreche, meint Seglias, leiste «emotionale Schwerstarbeit». Das habe Uschi Waser seit 37 Jahren getan, indem sie mit Politikerinnen und Politikern, Wissenschaftlern und Wissenschaftlerinnen, Schülerinnen und Schülern sowie Sozialarbeitenden über Diskriminierung und Rassismus geredet hat.
Die Geschichte des Preises
Beide Preisträgerinnen mussten die Geschichte der Auszeichnung erst nachlesen, mit der die GRA gemeinsam mit der GMS, unterstützt vom Sigi- und Evi-Feigel-Fonds, seit 1992 Menschen auszeichnet, die sich gegen Rassismus und Antisemitismus engagieren. Nanny Fischhof-Barth (1901–1997) lancierte den Preis, um an ihren Mann und an ihre Schwester zu erinnern. Der Sänger Erich Fischhof konnte in die Schweiz und damit der nationalsozialistischen Verfolgung entkommen. Ganz anders erging es der Schwester der Stifterin. Margrit Salomons-Barth (geboren 1913, Todesdatum unbekannt) heiratete den Niederländer Arthur Salomons (1911–1942) und verlor so gemäss der damaligen Regelung ihr Schweizer Bürgerrecht. Jegliche Bemühungen, das Paar vor den mörderischen Nationalsozialisten zu retten, blieben vergeblich.
Haltung gegen Antisemitismus
Dafür, dass sich Andrea Schenker-Wicki als langjährige Rektorin der Universität Basel gegen antisemitische Stimmungsmache wandte, schlug die GRA sie ebenfalls für den Preis vor. Medial bleibt die Rektorin zurückhaltend. Die Fragen von tachles mochte sie nur schriftlich beantworten, doch den Fischhof-Preis wird sie persönlich entgegennehmen. Ihre Präsenz begründet sie mit dessen Bedeutung. In Zeiten von grossen geopolitischen Umwälzungen seien Institutionen wie Universitäten vor grosse Herausforderungen gestellt. Verschiedene Akteure, schreibt sie weiter, versuchen immer wieder, mit ganz unterschiedlichen Mitteln Druck auf Institutionen auszuüben. Deshalb hält sie es für «wichtig, einen eigenen Wertekompass zu haben und sich nicht davon abbringen zu lassen, obwohl dies manchmal etwas Mut braucht». Sie sieht sich und ihr Umfeld mit dem Fischhof-Preis bestätigt, «dass wir in den vergangenen turbulenten Jahren nicht alles falsch gemacht haben». Die «grosse Ehre» versteht sie als Verpflichtung, «mich weiterhin gegen Antisemitismus einzusetzen». Schenker-Wicki hatte sich aufgrund der brisanten Gaza-Demos an der Universität Basel für die Neuausrichtung des Fachbereichs Urban Studies ausgesprochen. Inzwischen hat die Fakultät den Auftrag erfüllt, die Situation zu analysieren und einen Vorschlag zu unterbreiten, wie das Fach besser strukturell verankert werden könnte. Ein solcher Vorschlag wird derzeit umgesetzt.
Die Lobrede für die langjährige Rektorin wird Erik Petry halten. Der Basler Professor für Jüdische Geschichte weiss, dass ihre Selbstbeschreibung zutrifft, wenn sie für tachles notiert, es sei für sie «eine Selbstverständlichkeit, dass ich mich dafür einsetze, dass sich unsere Studierenden und in diesem Fall ganz spezifisch unsere jüdischen Studierenden und Dozierenden sicher und wertgeschätzt fühlen an unserer Universität». Petry berichtet, dass Schenker-Wicki für die wesentlichen Anliegen sowohl von ihm als auch von den Studierenden stets zugänglich blieb. Er hält fest: «Antisemitismus macht die demokratische Gesellschaft kaputt.» Als Mitglied des GRA-Stiftungsrats war Petry nun erstmals mitverantwortlich für die Auszeichnung. Er ergänzt: So manche Stimmen, die zuvor gegen Antisemitismus zu hören waren, verstummten nach dem 7. Oktober 2023. Anders die Rektorin. Ihre Position blieb bei den Demos und Besetzungen im Frühjahr stets unverändert. Die Jury begründet, dass Schenker-Wicki von Beginn an als Rektorin «aktiv alle Formen der Benachteiligung und Herabsetzung an der Universität Basel» bekämpft habe. Insbesondere habe sie eine klare Haltung im Nachgang des 7. Oktobers gegen Diskriminierung und Ausgrenzung gezeigt und sich ausserordentlich für jüdische Studierende und Hochschulangehörige eingesetzt.
Zuweilen wird sie trotzdem für ihre mediale Zurückhaltung kritisiert. Petry hält dagegen: «Gerade in Basel habe ich sie als entschieden gegen Antisemitismus erlebt.» Dies nicht zuletzt, indem sie mit der Universitätsleitung sorgsam abwägte, wo und wie Diskussionen möglich seien und wo es gelte, Grenzen zu setzen.
