Gründerin von «Free Press» Bari Weiss zur Chefredakteurin von CBS ernannt
Bari Weiss, die Journalistin, die vor zwei Jahrzehnten durch ihre Campus-Kampagne gegen Antisemitismus bekannt wurde, wurde zur Chefredakteurin von CBS News ernannt – ein beeindruckender Aufstieg, der eine der bedeutendsten Ernennungen in den amerikanischen Medien der letzten Jahre darstellt.
Die Ernennung erfolgte, als Paramount Skydance unter der Leitung von David Ellison den Kauf von «The Free Press», der von Weiss 2022 gegründeten Publikation, für 150 Millionen Dollar bekannt gab. Weiss wird als Chefredaktorin beide Medienunternehmen leiten und direkt an Ellison berichten. Dieser Schritt bedeutet eine grosse Umwälzung für eine traditionsreiche Nachrichtenredaktion, die seit langem mit dem Mainstream-Liberalismus in Verbindung gebracht wird.
Ellisons Beteiligung sorgt für zusätzliche Spannung. David, der Sohn von Larry Ellison, dem für seine proisraelische Philanthropie bekannten Gründer von Oracle, hat in den letzten Monaten Aufmerksamkeit erregt, als sein Vater eine Übernahmeofferte für die US-Geschäfte von Tiktok anführte. Der Zwangsverkauf, der durch ein neues US-Gesetz zur Trennung der Plattform von ihren chinesischen Eigentümern vorgeschrieben wurde, hat politische Aufmerksamkeit erregt und den Einfluss der Ellisons an der Schnittstelle von Medien, Technologie und Geopolitik erhöht.
Für jüdische Beobachter hat Weiss' Werdegang eine besondere Bedeutung. Ihre öffentliche Identität ist seit langem mit jüdischen Anliegen, der Unterstützung Israels und Debatten über Antisemitismus und Meinungsfreiheit verflochten. Unter ihrer Führung hat sich «The Free Press» zu einer prominenten Stimme für die Erfahrungen der amerikanischen Juden entwickelt, insbesondere durch ihre Berichterstattung und ihre Kommentare, die Israel unterstützen und den zunehmenden antiisraelischen Aktivismus nach dem Angriff der Hamas auf den Süden Israels am 7. Oktober 2023 verurteilen.
Weiss wurde in Pittsburgh geboren und studierte an der Columbia University. Anfang der 2000er Jahre trat sie erstmals als studentische Aktivistin in Erscheinung, als sie gegen Professoren Kampagnen führte, denen sie eine antiisraelische Voreingenommenheit vorwarf – ein Kampf, der spätere Campus-Kriege um Zionismus und akademische Freiheit vorwegnahm. Ein von ihr koproduzierter Film mit dem Titel «Columbia Unbecoming»dokumentiert ihre Sicht der Dinge.
Sie ist in einem reformierten jüdischen Haushalt im Stadtteil Squirrel Hill aufgewachsen. Ihre Verbindung zur Gemeinde wurde durch die Schiesserei in der Synagoge Tree of Life im Jahr 2018, in der sie ihre Bat Mizwa gefeiert hatte, zu einer nationalen Nachricht. Das Massaker, so schrieb sie, war ein «Weckruf», der sie aus ihrer «Auszeit von der Geschichte» riss. Sie verarbeitete die Tragödie 2019 in einem Buch mit dem Titel «How to Fight Anti-Semitism» («Wie man Antisemitismus bekämpft»).
Die heute 41-jährige Weiss positioniert sich als Verfechterin der freien Meinungsäusserung innerhalb liberaler Institutionen und als Kritikerin dessen, was sie als Intoleranz der Linken ansieht. Sie stieg in der Redaktion des «Wall Street Journal» und der «New York Times» auf, wo sie für ihre Kritik an der Cancel Culture bekannt wurde. Ihr Rücktrittsschreiben von der «New York Times» aus dem Jahr 2020, in dem sie Mobbing und ideologische Konformität anprangerte, ging viral und machte sie für viele selbsternannte Gemässigte zur Heldin.
Als sie «The Free Press» gründete, versprach Weiss, einen Ort für „freies Denken und furchtlose Berichterstattung“ zu schaffen. Die Website entwickelte sich schnell zu einem digitalen Medien-Powerhouse, das grosse Investoren und Millionen von Lesern anzog, aber auch Kritik von denen auf sich zog, die Weiss' Projekt als eine geschliffene Neuauflage der rechten Medien bezeichnen.
Jetzt hat sie die Chance, ihren Journalismus einem viel breiteren Publikum zugänglich zu machen, als Chefredakteurin einer traditionsreichen Nachrichtenorganisation, zu deren Angeboten „60 Minutes“ und „Sunday Morning“ gehören.
«So stolz wir auch auf die 1,5 Millionen Abonnenten sind, die sich unter dem Banner von ‘The Free Press’ angemeldet haben – und wir sind von dieser Zahl überwältigt –, so ist dies doch ein Land mit 340 Millionen Einwohnern. Wir möchten, dass unsere Arbeit so schnell wie möglich noch mehr Menschen erreicht», schrieb Weiss in einem Brief an die Leser am Montag. «Diese einmalige Gelegenheit ermöglicht uns genau das.»
