Priorität Staatsverschuldung

Die Wachstumsprognose für die israelische Wirtschaft im Jahr 2026 liegt laut der Bank of Israel bei 4,6 Prozent und laut dem israelischen Finanzministerium bei 5,1 Prozent. Diese Schätzungen unterliegen der Annahme, dass der Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas hält und dass der längste und teuerste Krieg in der Geschichte Israels nun beendet ist.

Die israelische Wirtschaft hat es geschafft, während dieses Krieges ihre Stabilität zu bewahren. Nach zwei Jahrzehnten des Wachstums und einem stetigen Rückgang des Verhältnisses zwischen Staatsverschuldung und Bruttoinlandprodukt ist sie in einem guten Zustand in den Krieg gestartet. Gleichzeitig ist das Finanzsystem sehr stabil geblieben und grosse Devisenreserven konnten aufgebaut werden.

Das hohe Wirtschaftswachstum erfordert, dass die Regierung die Vermögenswerte beibehält, die es ihr ermöglicht haben, den Krieg ohne grosse wirtschaftliche Erschütterungen zu überstehen, und die enormen Schulden zu reduzieren, die sie zur Finanzierung des Krieges aufgenommen hat. In der Regel werden Steuersenkungen durchgeführt, um die Wirtschaft anzukurbeln und den privaten Konsum zu steigern, aber das Ende des Krieges scheint ein ausreichend guter Anreiz zu sein, um die Wirtschaftstätigkeit anzukurbeln. Dies zeigt sich beispielsweise in der Rückkehr ausländischer Fluggesellschaften nach Israel, was bereits zu einer Senkung der Flugpreise geführt hat.

Aber Finanzminister Bezalel Smotrich, dessen Partei laut den meisten Umfragen die Wahlhürde für die nächste Knesset-Wahl nicht stemmen würde, will lieber ein ökonomisches Programm mit Hinblick auf die Wahlen propagieren, das Steuern senkt, statt Schulden zu reduzieren.

Es scheint, als ob Smotrich vor der nächsten Wahl erneut gezwungen sein wird, sich mit der Partei Otzma Yehudit des nationalen Sicherheitsministers Itamar Ben-Gvir zusammenzutun, um wiedergewählt zu werden. Daher ist er an Massnahmen interessiert, die seine Position vor dem Zusammenschluss der Parteien verbessern.

Nachdem die Vereinigten Staaten die Leitung der Kampagne im Gazastreifen übernommen und die Annexion des Westjordanlands von der Tagesordnung gestrichen haben, hat er keine strategischen Karten mehr in der Hand. Ihm bleibt nur noch die Senkung von Steuern und der Versuch, die Bevölkerung oder bestimmte Teile davon zufriedenzustellen.

Niemand mag hohe Steuern, aber während des zweijährigen Gaza-Krieges hat die Regierung bereits Dutzende Milliarden Schekel ausgegeben, um den Reservedienst und Entschädigungen für Unternehmen und Israelis, die aus ihren Häusern evakuiert wurden, zu finanzieren – Geld, das es dem Unternehmenssektor insgesamt ermöglichte, zu florieren. Daher ist es nicht notwendig, ihn weiter anzukurbeln; er ist bereits ausreichend stimuliert.

Die Aufträge der Rüstungsindustrie brachen Rekorde, die Banken verzeichneten aufgrund der hohen Zinsen enorme Gewinne, El Al erzielte in einem Jahr einen höheren Nettogewinn als in den letzten zwei Jahrzehnten insgesamt, und Supermarktketten profitierten davon, dass die Israelis aufgrund fehlender Flüge aus dem Land zu Hause blieben.

Das von der Regierung ausgegebene Geld floss grösstenteils zurück in die Wirtschaft, wodurch diese ein hohes Mass an Stabilität erringen konnte. Das Ende des Krieges erfordert ein Umdenken und den Wiederaufbau von Stärken und das Entwickeln von Strategien, um für noch bevorstehende Krisen gewappnet zu sein.

Die richtige Entscheidung ist nicht, die Steuern zu senken, sondern die Staatsverschuldung zu reduzieren, um den Märkten zu signalisieren, dass das Land wieder auf dem Weg zu niedrigen Defiziten und einer geringen Staatsverschuldung ist. Das Leben der Bevölkerung sollte durch eine Senkung der Lebenshaltungskosten, eine Ausweitung der Importe und die Beseitigung von Hindernissen, die einen verstärkten Wettbewerb in Israel verhindern, erleichtert werden.

Die zentrale Frage bei der Aufstellung des Staatshaushalts für 2026 ist die geopolitische Lage, aus der sich der Verteidigungshaushalt ableiten wird. Hohe Verteidigungsausgaben werden keine Steuersenkungen oder eine Reduzierung der Staatsverschuldung ermöglichen, sodass zwischen dem Verteidigungsministerium und dem Finanzministerium in den Diskussionen über die Höhe des Verteidigungshaushalts eine Lücke von etwa 20 Milliarden Schekel (ca. 5 Milliarden Euro) besteht.

Es wird befürchtet, dass aufgrund des Wahljahres im nächsten Jahr der Kompromiss gewisse Kürzungen im Verteidigungshaushalt zur Senkung der Steuern beinhalten wird, wohl wissend, dass später im Jahr eine Aufstockung des Verteidigungshaushalts erforderlich sein wird, da die Realität den Umfang der Verteidigungsausgaben bestimmt.

Eine Senkung der Steuern, während die Bank of Israel endlich im Begriff ist, die Zinsen zu senken, könnte die wirtschaftliche Nachfrage steigern und zu Preissteigerungen führen, was wiederum eine Senkung des Zinssatzes verhindern würde. Dies würde insbesondere die Tilgung von Hypotheken durch diejenigen bedeuten, die unter der Last der monatlichen Zahlungen zu leiden haben, die in den letzten zwei Jahren gestiegen sind.

Wenn Smotrich und Premierminister Binyamin Netanyahu der Bevölkerung wirklich helfen wollen, müssen sie sich mit der Staatsverschuldung und dem Haushaltsdefizit befassen und eine Senkung der Zinsen ermöglichen, anstatt nach Abkürzungen zu suchen, die ihnen bei den nächsten Wahlen Vorteile verschaffen.

Sami Peretz ist Journalist und lebt in Israel.