Mehr als Witze

In den Jahren zwischen Adolf Hitlers Machtübernahme und dem Beginn des Zweiten Weltkriegs flohen etwa 60 000 deutschsprachige Juden in das britische Mandatsgebiet Palästina. Die als Jeckes bekannten Juden hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf den entstehenden jüdischen Staat, sei es in den Bereichen Kunst, Architektur, Recht, Bildung, Industrie, Politik oder im Verlagswesen.

«Es fällt schwer, sich eine andere Gemeinschaft vorzustellen, die einen so tiefgreifenden Einfluss auf unsere Gesellschaft hatte», bemerkt Inbal Rivlin, Direktorin des Hecht-Museums an der Universität Haifa, einer Einrichtung, die sich hauptsächlich mit Antiquitäten befasst und Ende Dezember einen neuen Raum eingeweiht hat, der dem Erbe dieser Juden aus Deutschland, Österreich und der Tschechoslowakei gewidmet ist, die im Rahmen der sogenannten fünften Alija nach Palästina kamen. Der offizielle Name des Raums lautet «German-Speaking Jewry Heritage Wing» («Flügel für das Erbe des deutschsprachigen Judentums»), aber er ist besser bekannt als «Jeckes-Museum».

Ein prägendes Vermächtnis
Die Jeckes wurden oft verspottet und mit diesem einst abwertenden Begriff bezeichnet, weil sie als übermässig formell, etwas hochnäsig, extrem akribisch und pünktlich wahrgenommen wurden – Eigenschaften, die ihre Integration in die sehr forsche und pietätlose Sabra-Kultur oft erschwerten. Zu den am häufigsten genannten Ursprüngen des Begriffs gehört das Wort «Jacke» als eine Anspielung auf die Vorliebe dieser mitteleuropäischen Einwanderer für formelle Kleidung, selbst in der drückenden Hitze des Nahen Ostens.

Die Zeiten haben sich jedoch geändert, und mittlerweile tragen die meisten deutschsprachigen Juden und ihre Nachkommen diesen Begriff als Ehrenzeichen und sind stolz darauf, zu dieser Elitegruppe zu gehören, die den Staat Israel seit seinen Anfängen so tief geprägt hat.

Beginn eines neuen Lebens
Es handelt sich nicht um ein neues Museum, sondern um die neueste Etappe eines langjährigen Projekts. Das ursprüngliche Museum des deutschsprachigen Judentums wurde 1968 in Nahariya gegründet, einer Stadt an der Nordküste, die einst als wichtiger Knotenpunkt für deutschsprachige Einwanderer bekannt war. Es war die Idee von Israel Shiloni, einem Einwohner von Nahariya und ehemaligen Berliner, der das Museum als Gelegenheit sah, die Errungenschaften seiner geliebten Gemeinde zu präsentieren.

1991 liess der in Deutschland geborene Stef Wertheimer, einer der prominentesten Industriellen Israels, das Museum in den Tefen-Industriepark verlegen, den er im nördlichen Galiläa errichtet hatte. Dort blieb es für die nächsten 30 Jahre, bevor es 2021 geschlossen wurde. Der Grund für den Umzug des Museums an seinen heutigen Standort war, dass Historiker der Universität Haifa, die sich mit dem deutschen Judentum befassen, von seinem umfangreichen Archiv und seiner Sammlung von Artefakten profitieren sollten.

Der neue, 500 Quadratmeter grosse Flügel befindet sich in den ehemaligen Räumlichkeiten der Universitätsbuchhandlung. Ein grosses Schwarz-Weiss-Foto am Eingang fasst die Dissonanz zusammen, die viele Jeckes bei ihrer ersten Begegnung mit dem Heiligen Land empfanden: Es zeigt einen Mann und eine Frau in ihrer Sonntagskleidung, die Koffer tragen und – wie es scheint, sprachlos – inmitten einer öden Wildnis stehen.

Die Gegenüberstellung der ersten beiden Exponate vertieft dieses Thema, den Kontrast zwischen den Lebensbedingungen, die die Jecken hinter sich gelassen hatten, und denen, die sie in ihrer neuen Heimat vorfanden. Beim Betreten des Museums sehen die Besucher sofort eine Nachbildung einer einfachen, kargen Hütte, wie sie einst von deutschen Einwanderern in Nahariya bewohnt wurde. Sie steht in starkem Kontrast zu der nahe gelegenen Nachbildung der eleganten Innenausstattung eines typischen deutsch-jüdischen Hauses.

Hommage an ein kulturelles Erbe
Diese neueste Version des Jeckes-Museums enthält eine viel grössere Sammlung von Artefakten, die grösstenteils von den Enkeln und Urenkeln der ursprünglichen deutschsprachigen Einwanderer gestiftet wurden, sowie interaktive Installationen. Zu den bemerkenswertesten Exponaten gehören ein altmodischer Kleiderschrank mit Schubladen, Kleiderbügeln und einem Bügelbrett, eine aus Holz geschnitzte deutsche Miniaturstadt und ein einteiliges Schulpult mit Stuhl, das jemand aus irgendeinem Grund aus Deutschland mitgebracht hat.

Der neue Flügel wurde mithilfe grosser Spenden der Regierungen Deutschlands und Österreichs finanziert und beherbergt auch Gemälde deutsch-jüdischer Künstler, eine grosse Sammlung von Judaika, andere persönliche Gegenstände deutschsprachiger Einwanderer und einen Touch-Tisch, an dem Besucher unter anderem Rezepte entdecken können, die bei den ersten Jecke-Siedlern beliebt waren, sowie eine Sammlung berühmter Jecke-Witze (hier ein kleiner Vorgeschmack: «Was genau ist ein Jecke? Ein Jecke ist jemand, der sagt: ‹Ich bin morgen um 8 Uhr da› und dann am nächsten Tag um 8 Uhr erscheint.»)

Obwohl Deutschland das Land ist, das sich zum Ziel gesetzt hatte, das Weltjudentum zu vernichten, gibt es in diesem Museum überraschend wenig über den Holocaust zu sehen. «Es gibt so viele andere Holocaust-Museen, und es war nicht unsere Absicht, mit ihnen zu konkurrieren», sagt Rivlin. «Tatsächlich entstand dieses Museum dank derjenigen, die rechtzeitig fliehen konnten, als Hommage an ihr kulturelles Erbe. Der Holocaust ist jedoch immer im Hintergrund präsent, denn er war offensichtlich der Grund, warum viele dieser deutschsprachigen Juden ihre Koffer packten und das Land verliessen.»

Für Rivlin ist es sehr symbolisch, dass das Museum, das Wertheimer drei Jahrzehnte lang unter seine Fittiche genommen hatte, nun eine neue Heimat in einer Einrichtung gefunden hat, die nach Reuben Hecht benannt ist, einem weiteren prominenten deutschsprachigen israelischen Industriellen. «Im Grunde handelt es sich hier um eine Begegnung zwischen zwei prominenten Jecken», sagt sie. «Wie sich herausstellte, trafen sich diese beiden Männer vor 50 bis 60 Jahren hier in Israel und sprachen darüber, gemeinsam ein Unternehmen zu gründen. Da sie jedoch beide sehr eigensinnig waren, kam es offenbar zu einem Konflikt zwischen ihren Persönlichkeiten, sodass das Projekt nie zustande kam. Jetzt, da sie nicht mehr unter uns sind, ist dieses Gemeinschaftsprojekt doch noch verwirklicht worden.»