Rücktritt

Der israelische Fussball nimmt Abschied von einer seiner prägendsten Figuren: Eran Zahavi hat im Alter von 38 Jahren seinen Rücktritt vom Profisport erklärt. In einem emotionalen Instagram-Post dankte er dem Spiel, das ihn fast zwei Jahrzehnte begleitet und geformt hat. Nach 19 Jahren endet damit eine aussergewöhnliche Karriere mit 438 Toren, 19 Titeln und einer Stellung, die Zahavi zu einer Ikone des israelischen Fussballs machte. Zuletzt lief Zahavi für Maccabi Tel Aviv auf, wo er fünf seiner sechs israelischen Meistertitel gewann. Sein endgültiger Abschied kam nach Monaten der Spekulation: Nach dem Ende der vergangenen Saison hoffte er noch auf ein Engagement im Ausland, doch ein passendes Angebot blieb aus. Sein letztes Spiel wurde rückblickend zum Sinnbild seiner Laufbahn: Im entscheidenden Meisterschaftsfinal erzielte er zwei Treffer beim 5:0-Sieg und verliess den Platz unter Tränen. Auch wenn seine Rolle zuletzt kleiner geworden war, blieb Zahavi entscheidend. Acht seiner zwölf Ligatore erzielte er in den Play-offs. Insgesamt blickt er auf Stationen bei Hapoel Tel Aviv, Maccabi Tel Aviv, Palermo, Guangzhou R&F und PSV Eindhoven zurück. Besonders prägend war seine Zeit bei Maccabi, wo er nach einer Umfunktionierung zum Stürmer explodierte und Serien von Torrekorden aufstellte. Zahavi ist Israels Rekordtorschütze in der Nationalmannschaft und einer der erfolgreichsten Spieler der Liga-Geschichte. Umstritten war sein Wechsel von Hapoel zu Maccabi, der die Kräfteverhältnisse im Tel Aviver Fussball nachhaltig veränderte. Geliebt und polarisierend zugleich, hinterlässt Eran Zahavi ein Vermächtnis, das weit über Zahlen hinausgeht, als kompromissloser Sieger und Gesicht einer ganzen Ära.