Ein Jahrhundert bevor Trump damit begann, die somalische Gemeinschaft in den USA ins Visier zu nehmen, waren Juden bereits Opfer einer Politik der Schuldzuweisung.
Da Somalier an einem Betrug im Sozialwesen beteiligt waren, hat Präsident Donald Trump damit begonnen, seine Rhetorik gegen somalische Einwanderer in Minnesota zu verschärfen, und hat auch eine Zunahme der Einwanderungskontrollen angeordnet. Der Bürgermeister von Minneapolis, Jacob Frey, wehrt sich gegen diese Form der Rhetorik.
«Wenn ein Betrug stattfindet, wenn ein Verbrechen stattfindet, dann ermittelt man und erhebt eine Anklage. Man verhaftet die Person, die den Betrug oder das Verbrechen begangen hat, und steckt sie als Einzelperson ins Gefängnis», sagte Frey gegenüber dem «National Public Radio». «Man wird als Einzelperson zur Verantwortung gezogen. So funktioniert das in Amerika. Man macht jedoch nicht eine ganze Gemeinschaft für die Verbrechen eines Einzelnen verantwortlich.»
Zahlreiche Persönlichkeiten auf staatlicher und nationaler Ebene haben sich Freys Äusserungen angeschlossen. «Wir machen nicht eine ganze Gemeinschaft für die Gesetzlosigkeit eines Einzelnen verantwortlich», sagte die demokratische Abgeordnete Ilhan Omar aus Minnesota, die selbst als Kind aus Somalia in die Vereinigten Staaten immigrierte.
Trumps Sicht auf die somalische Gemeinschaft ist jedoch deutlich: «Sie tragen nichts bei. Die Sozialhilfe liegt bei 88 Prozent. Sie tragen nichts bei. Ich will sie nicht in unserem Land haben. Ich bin ehrlich zu Ihnen.»
Ein Blick in die Geschichte
Frey, der jüdischer Herkunft ist, hat seinen eigenen Hintergrund bei seinem Einsatz für die somalische Gemeinschaft nicht erwähnt. Hätte er sich jedoch der jüdischen Geschichte in den USA zugewandt, hätte er vielleicht ein weiteres Beispiel anführen können, in dem eine mächtige politische Persönlichkeit eine Einwanderergemeinschaft für die Verbrechen einiger weniger verantwortlich machte und Nativisten eine ethnische Gruppe ins Visier nahmen, der sie die Probleme des Landes anhängen wollten.
Frey hätte bis ins Jahr 1908 zurückgreifen können, als der New Yorker Polizeikommissar Theodore Alfred Bingham die jüdische Gemeinde flächendeckend der Kriminalität beschuldigte. Dies war die expliziteste und öffentlichkeitswirksamste Anschuldigung gegen jüdische Kriminalität, die jemals von einem hochrangigen amerikanischen Beamten erhoben worden war, seit General Ulysses Grant alle Juden aus seinem Militärbezirk aufgrund von Vorwürfen des Baumwollschmuggels und der Korruption geworfen hatte.
Damals behauptete Bingham in einem Artikel in der «North American Review», dass Juden für die Hälfte der Verbrechen in New York verantwortlich seien, insbesondere für Taschendiebstahl, Hehlerei, Brandstiftung und den Betrieb von Glücksspiel- und Rotlichtbetrieben. «Es ist nicht verwunderlich, dass bei einer Million Hebräern, hauptsächlich Russen, in der Stadt (ein Viertel der Bevölkerung) vielleicht die Hälfte der Kriminellen dieser Rasse angehört, wenn man die Unkenntnis der Sprache berücksichtigt, insbesondere bei Männern, die körperlich nicht für harte Arbeit geeignet sind», schrieb Bingham in der gestelzten Prosa eines Bürokraten und unter Berufung auf die zweifelhafte Autorität der damals populären Pseudowissenschaft der Eugenik.
Bingham untermauerte seine Anschuldigungen mit Statistiken: «40 Prozent der Jungen im ‹House of Refuge› und 20 Prozent der vor dem Jugendgericht Angeklagten» seien Juden, behauptete er. «Der Anteil hebräischer Kinder in den Schulen für Schulschwänzer ist ebenfalls höher als der aller anderen.»
Jüdische Führer sahen Binghams Anschuldigungen als umso gefährlicher an, als sie auf einem Funken Wahrheit beruhten: «Sie wussten zum einen, dass es auf der East Side ein Kriminalitätsproblem gab, das zwar nicht so gravierend war, wie Bingham es darstellte, aber dennoch ernst genug», schrieb Irving Howe in seinem Buch «World of Our Fathers» (1989).
Wie die jüdische Gemeinschaft sich wehrte
Ähnlich wie die somalischstämmigen Amerikaner in Minnesota befanden sich die Juden jener Zeit an einem Wendepunkt – mit einem Fuss in der Armut der Mietskasernen und mit dem anderen in dem wachsenden Wohlstand einer aufstrebenden Arbeiter- und Unternehmerklasse. Aber die osteuropäischen jüdischen Neuankömmlinge hatten auch vorteilhafte Beziehungen: die deutschen Juden, die früher angekommen waren und Machtpositionen im Finanzwesen und der Politik erobert hatten.
Jacob Schiff, ein mächtiger Bankier und Philanthrop, wurde zu einem der schärfsten Kritiker von Binghams Artikel und verurteilte ihn öffentlich als leichtsinnig und unamerikanisch. Joseph Seligman, Gründer der Investmentbank J. & W. Seligman & Co., verurteilte Bingham ebenfalls und betonte, dass Kriminalität eine Folge von Armut und Entwurzelung sei, nicht von Religion oder ethnischer Zugehörigkeit, und wies auf die Gefahr hin, dass ein Polizeikommissar Kriminalität rassistisch interpretiere. Beide Männer legten ihre eigenen Statistiken und Meinungen von Experten vor, um zu zeigen, dass Bingham die Beteiligung von Juden an der Kriminalität in der Stadt übertrieben hatte.
Die Reaktion der Bevölkerung war ebenso stark, mit Briefen an jiddische und allgemeine Zeitungen, Massenprotesten und hitzigen Predigten. «Herr Bingham bedient sich blosser Verallgemeinerungen und sollte gezwungen werden, Fakten vorzulegen, darunter Namen, Wohnorte und genaue Zahlen (…), um seine Aussagen zu belegen, sonst wird er aufgefordert werden, seine Äusserungen öffentlich zurückzunehmen und sich bei der von ihm verletzten Volksgruppe zu entschuldigen», schimpfte Rabbi Joseph A. Silverman vom Temple Emanu-El in New York City.
Bingham tat dies auch. «Mitte September», schreibt Howe, «zog Bingham unter starkem Druck seine Anschuldigungen offen und vorbehaltlos zurück». In der Folge verlor er die Unterstützung von Bürgermeister George Brinton McClellan Jr. und musste im Juli 1909 zurücktreten.
Bingham war nicht der Einzige, der die gesamte jüdische Gemeinschaft für die Verbrechen ihrer Mitglieder verantwortlich machte. Elf Jahre zuvor hatte Polizeikommissar Frank Moss in seinem Buch «The American Metropolis» argumentiert, dass «kriminelle Instinkte (...) so oft und natürlich bei russischen und polnischen Juden zu finden sind». Zwischen 1907 und 1909 veröffentlichte das «McClure’s Magazine» Artikel des Enthüllungsjournalisten George Kibbe Turner, in denen er eine umfangreiche Beteiligung von Juden am «weissen Sklavenhandel» behauptete – was wir heute als Menschenhandel bezeichnen würden. Obwohl die Gerichte kaum Beweise für «jüdischen Frauenhandel» fanden, «nutzte McClure’s die Ermittlungen zum weissen Sklavenhandel und die Grand Jury, um in der ganzen Stadt Anti-Immigrations- und antisemitische Ängste zu schüren», schrieb die Historikerin Mia Brett in einem Artikel für das Gotham Center an der City University of New York.
Die jüdische Elite wertete Binghams Rückzug als Sieg, aber der Vorfall hinterliess bei vielen den Eindruck, dass die jüdische Gemeinschaft sich besser im Kampf gegen Antisemitismus organisieren müsste. In New York bedeutete dies die Gründung der Kehillah, einem ehrgeizigen Experiment zur Schaffung einer einheitlichen jüdischen Gemeinschaftsorganisation. Die Kehillah umfasste Bildungs- und Politikausschüsse sowie ein «Büro für soziale Moral», eine Art Selbstkontrollorgan, das den Strafverfolgungsbehörden helfen sollte, Verbrechen unter Juden auszumerzen. Als klar wurde, dass das Büro nur den Eindruck verstärkte, den die Kehillah eigentlich ausräumen wollte, wurde es abgeschafft.
Die Kehillah bestand bis 1922, bis sie sich aufgrund ideologischer Meinungsverschiedenheiten zwischen ihren Mitgliedsgruppen auflöste. Aber sie schuf einen Präzedenzfall für spätere zentralisierte Gemeinschaftsorganisationen, darunter United Jewish Appeal-Federation of New York.
Chancen inmitten der Angst
Auch in Minnesota gibt es Anzeichen dafür, dass die Angriffe des Präsidenten die somalische Gemeinschaft stärken, indem sie Solidarität und Organisation fördern. «Ich denke, es gibt vielen Amerikanern die Möglichkeit, etwas über die somalische Gemeinschaft zu lernen und nicht nur das, sondern auch ihre Widerstandsfähigkeit zu sehen», sagte Jaylani Hussein, Geschäftsführer der Niederlassung des Rates für amerikanisch-islamische Beziehungen in Minnesota, gegenüber CNN. «Ausserdem gibt es somalischen Amerikanern die Möglichkeit, sich zu ihrer amerikanischen Identität zu bekennen und dafür zu kämpfen.»
Wenn von dem Bingham-Vorfall gesprochen wird, dann oft, um zu veranschaulichen, wie Politiker mit fremdenfeindlichen Ängsten statt mit Fakten handeln – und warum solche Sündenbock-Manöver, einmal in Gang gesetzt, sowohl der betroffenen Gemeinschaft als auch dem sozialen Gefüge tiefgreifenden Schaden zufügen können.
«Wir wissen, dass, wenn einige wenige Menschen Verbrechen begehen, dies nicht die gesamte Gemeinschaft belastet, und dies zu behaupten, ist rassistisch, fremdenfeindlich und einfach falsch», sagte Rabbi Adam Stock Spilker vom Mount Zion Temple in St. Paul letzten Monat gegenüber Fox 9 in Minneapolis.
Unterdessen hat der derzeitige Polizeichef von Minneapolis, Brian O’Hara, eine ganz andere Position als Bingham eingenommen, indem er sagte, dass das «echte Problem» des Sozialbetrugs im Bundesstaat die «weitgehend politische» Reaktion der Bundesregierung, insbesondere der Einwanderungsbehörden, nicht rechtfertige.
«Ich kannte keine somalischen Amerikaner, bevor ich nach Minnesota gezogen bin», sagte O’Hara am Montag im Podcast «The Daily». «Die somalischen Amerikaner, die ich hier kennengelernt habe, darunter viele Polizeibeamte dieser Stadt, haben mich unglaublich herzlich aufgenommen. Aus persönlicher Sicht war das harte Vorgehen der Einwanderungsbehörden gegen Somalier einfach bizarr, weil mir auch bewusst ist, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen aus dieser Gemeinschaft amerikanische Staatsbürger sind.»
