In einer neuen Ausstellung in Yad Vashem erzählen Alltagsgegenstände auf einzigartige Weise die Geschichte des Holocaust.
Eine Gitarre, die von der jüdischen Teenagerin Nina Simon aus Skopje, Jugoslawien, gespielt wurde. Ein Kurzwellenradio, das einst Raphael Ahav aus Lyon, Frankreich, gehörte. Ein bestickter «Tallit» («Gebetsschal»), der vom siebenjährigen Yosef Valdman aus Borcz, Polen, verwendet wurde.
Diese Alltagsgegenstände gehören zu den 33 Exponaten, die in Glasvitrinen am Eingang zu «Living Memory», einer neuen Ausstellung in Yad Vashem, dem Weltzentrum zur Erinnerung an den Holocaust, ausgestellt sind. Allen diesen Gegenständen ist gemeinsam, dass keiner ihrer Besitzer das Ende des Zweiten Weltkriegs erlebt hat – sie alle wurden Opfer des Nazi-Terrors, der sechs Millionen Juden das Leben kostete. Die Ausstellung untersucht, wie Erinnerung entsteht und weitergegeben wird, anhand von persönlichen Gegenständen, die aussergewöhnliche – und manchmal unglaubliche – Geschichten erzählen, sowie anhand seltener Dokumente aus der Zeit des Holocaust und beeindruckender Kunstwerke.
Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart
Laut Eliad Moreh-Rosenberg, Chefkuratorin für Kunst bei Yad Vashem, dienen «diese persönlichen Gegenstände (…) als Brücken zwischen Vergangenheit und Gegenwart, als Zeugnisse dessen, was geschehen ist. Einige von ihnen befassen sich mit Religion, andere mit dem täglichen Leben. Wir stellen uns die Frage: Was ist Erinnerung? Und wie werden wir diese Erinnerung weitergeben, wenn die direkten Zeugen des Holocaust nicht mehr unter uns sind?» Sie fügte hinzu: «Wir alle kennen Holocaust-Überlebende, aber die nächste Generation wird das nicht tun. Unsere Herausforderung besteht darin, diese Erinnerungen präsenter und greifbarer zu machen.» Diese Herausforderung hat angesichts der Tatsache, dass heute weltweit nur noch etwa 200 000 Holocaust-Überlebende am Leben sind, zusätzliche Dringlichkeit erhalten. Ihr Durchschnittsalter liegt laut der Claims Conference bei 87 Jahren.
Die Ausstellung «Lebendige Erinnerung» soll Museumsbesuchern eine Begegnung aus erster Hand mit einer jüdischen Welt ermöglichen, die es heute nicht mehr gibt. Die ausgestellten Objekte reichen von einer winzigen Taschenuhr, die Yaakov Ostfeld aus der rumänischen Stadt Vatra Dornei benutzte, bis hin zu einem Kleiderschrank in Originalgrösse, der aus einem Haus in Polen gerettet wurde und in dem sich die jüdische Teenagerin Genia Sznajder 1941 versteckte. Die Holztür wurde von dem Bajonett eines deutschen Soldaten durchbohrt.
Ebenen der Erinnerung
Insgesamt umfasst die Ausstellung mehr als 400 selten gezeigte Artefakte und Kunstwerke. Die teilweise von der österreichischen Regierung finanzierte Ausstellung wurde am 30. Oktober 2025 mit einer Feier eröffnet, bei der der 104-jährige Auschwitz-Überlebende und Dirigent László Roth auftrat. «Die Idee zu dieser Ausstellung entstand, nachdem wir im Juli 2024 ein neues Archiv für alle unsere Sammlungen eröffnet hatten. Mir kam der Gedanke, dass wir diese Sammlungen der Öffentlichkeit zugänglich machen sollten», sagte Moreh-Rosenberg. «Ich hielt es für wichtig, den Besuchern zu zeigen, was tatsächlich bewahrt wird.»
Die Ausstellung besteht aus drei Abschnitten, die drei unterschiedliche Ebenen der Erinnerung darstellen. «Die erste Phase ist während des Holocaust selbst, als Juden alles versuchten, um die Erinnerung zu bewahren, damit etwas übrig bleiben würde. Die zweite Phase ist nach dem Holocaust, als die Überlebenden in ihre Häuser und Gemeinden zurückkehrten und versuchten, Spuren des Lebens zu finden und Dokumente, Namen und Informationen zu sammeln. Die dritte Phase ist die Erinnerung, die durch Symbole spricht», sagte Moreh-Rosenberg, als sie die Besucher durch eine Galerie mit Kunstwerken zum Thema Holocaust führte. «Das ist kollektive Erinnerung.»
Moreh-Rosenberg stammt ursprünglich aus Frankreich und arbeitet seit 20 Jahren bei Yad Vashem. Sie studierte Kunstgeschichte an der Hebräischen Universität in Jerusalem und Museumskunde an der Universität Tel Aviv. «Wir legen Wert darauf, originale, authentische Stücke zu zeigen», sagte sie.
Bemerkenswerte Artefakte
Eines der ungewöhnlichsten Exponate ist der Stamm eines ausgehöhlten Baumes, der Jakob Silberstein, einem polnischen Juden, der aus einem Todesmarsch der Nazis im Sudetenland in der Tschechoslowakei geflohen war, das Leben rettete. Er fand schliesslich Zuflucht im Haus einer tschechischen Frau, Jana Sudová. «Eines Tages sah er ein Kaninchen laufen und in den Baum hineingehen, sodass er begriff, dass der Baum hohl war», erklärte Moreh-Rosenberg. «Er grub sich in den Baum ein, und hier kann man das Loch sehen, das er gemacht hat. Er wusste, dass er ein Versteck hatte, falls die Deutschen kommen würden, um nach Juden zu suchen.»
Genau dorthin floh er, als die Gestapo gegen Ende des Krieges eine letzte Razzia in der Gegend durchführte. Silberstein versteckte sich neun Stunden lang, überlebte und liess sich schliesslich in Israel nieder. 60 Jahre später, im Jahr 2005, kehrte er zurück, inzwischen in die Tschechische Republik, machte den Baum ausfindig und schenkte ihn schliesslich Yad Vashem.
Weitere bemerkenswerte Artefakte sind ein Paket mit gelben Sternen, die für die Verteilung an französische Juden bestimmt waren, und eine Chanukka-Menora, die unter dem Boden einer Synagoge versteckt war, die in der niederländischen Stadt Alphen aan den Rijn in eine Kirche umgewandelt worden war. Die Menora wurde 1980 entdeckt, eingewickelt in Zeitungen aus dem Jahr 1941.
Ebenfalls ausgestellt ist eine mit Silberfäden verzierte Weste, die von Sol Levi hergestellt wurde, die im griechischen Hafen von Thessaloniki lebte. Sol strickte vier Jahre lang daran, trug sie aber nie. 1943 wurde die gesamte Familie nach Auschwitz deportiert; nur ihr Sohn Marcel überlebte. «Ein Artefakt hat mich besonders bewegt – ein Notizbuch, das Josima Feldschuh gehörte, einer begabten Pianistin und Komponistin, die im Warschauer Ghetto Konzerte gab», sagte Moreh-Rosenberg. «Sie spielte Chopin, Mozart und Schubert. Wir haben ihr Notizbuch, in dem sie Musik komponierte. Sie und ihre Eltern fanden ein Versteck, aber im Alter von 13 Jahren starb sie an einer Krankheit, ebenso wie ihre Mutter. Nur ihr Vater überlebte.»
Der letzte Teil der Ausstellung zeigt die Arbeit, die im neuen Shapell Family Collections Center von Yad Vashem geleistet wird. In diesem Bereich erhalten die Besucher einen Einblick hinter die Kulissen der täglichen Katalogisierungs- und Forschungsarbeit, damit die Erinnerung an den Holocaust für zukünftige Generationen bewahrt werden kann.
Am Ende der Ausstellung fasst ein prominentes Zitat des verstorbenen Holocaust-Überlebenden und Nobelpreisträgers Elie Wiesel die Mission zusammen: «Wir müssen die Botschafter der Botschafter sein.»
