Der Film «Checkout» und die neuste Staffel der Erfolgsserie «Fauda» testen derzeit, ob es nach dem 7. Oktober noch ein Publikum für israelische Spionagegeschichten gibt.
Gibt es noch Interesse an israelischen Spionagegeschichten? Das ist eine Frage, die durch zwei verschiedene Produktionen auf die Probe gestellt wird, die diesen Monat in den Vereinigten Staaten anlaufen: «Checkout», eine düstere israelische Komödie über einen alternden Mossad-Agenten, und die fünfte Staffel von «Fauda», dem israelischen Action-Thriller über verdeckte Antiterror-Agenten.
«Checkout» ist ein Indie-Film, dessen Weg auf die Leinwand Jahre gedauert hat; «Fauda» ist ein weltweiter Netflix-Hit, dessen neue Staffel direkt in das Trauma vom 7. Oktober eintaucht. Die beiden Projekte suchen in einem schwierigen Umfeld nach ihrem Publikum. Eine im März durchgeführte Umfrage des Pew Research Center ergab, dass 60 Prozent der Amerikaner eine negative Meinung über Israel hatten, verglichen mit 37 Prozent, die das Land positiv sahen. Und israelische Kulturexporte sehen sich im Ausland seit dem 7. Oktober aufgrund des Vorgehens des Landes einer zunehmend kritischen Prüfung ausgesetzt.
Dennoch ist «Fauda» mit erheblicher internationaler Aufmerksamkeit auf Netflix zurückgekehrt, während «Checkout» in Manhattan vor ausverkauftem Haus Premiere feierte. «Es ist für israelische Filme im Moment schwierig, ein Publikum zu finden, weil alles auf das, na ja, ‹P›-Problem (das palästinensische Problem) zurückgeführt wird», sagte Jonathan Dekel, Drehbuchautor, Regisseur und ausführender Produzent von «Checkout», in einem Interview. «Das ist problematisch.»
Schwierige Geburt
«Checkout» feierte am 17. September vor ausverkauftem Haus im Quad Cinema in Greenwich Village Premiere, das Dekel als «eine feste Grösse des Indie-Kinos» bezeichnete. Laut Dekel sei die sechsjährige Produktion des Films fast so schwierig gewesen wie die Reise seines Protagonisten. Gedreht wurde im November 2020 in der Ukraine, auf dem Höhepunkt der Pandemie, und sie konnten sich mit der Festplatte des Films gerade noch retten, nachdem das Set bei dem russischen Einmarsch bombardiert worden war. Sie hatten gerade den Schnitt abgeschlossen, als der 7. Oktober 2023 kam und Dekel zum Militärdienst einberufen wurde.
Dekel wusste, dass der Film in einer Welt Premiere feiern würde, die durch den Krieg und dessen Folgen verändert worden war. «Der Versuch, einen guten Zeitpunkt für die Veröffentlichung eines Films zu finden – einer Satire, einer schwarzen Komödie über die israelischen Spezialeinheiten –, war sehr, sehr heikel, bis wir uns schliesslich einfach dazu entschlossen haben.»
Ein Spion mittleren Alters
«Checkout» ist kein herkömmlicher Spionagethriller. Sein Protagonist, Dov, ist ein in den USA geborener New Yorker, der nach Israel gezogen ist und nun kurz vor dem Rücktritt vom Mossad steht. «An dem Tag, an dem er aus seinem Hotel auscheckt, um in den Ruhestand zu gehen, checkt jemand anderes ein, und es stellt sich heraus, dass es sich um das Hauptziel des Mossad handelt – einen Erzterroristen mit dem [Codenamen] Gilgamesh», sagte Dekel. «Der ganze Film dreht sich um dieses seltsame Wochenende in einem Hotel, an dem diese beiden Männer mittleren Alters – Spion gegen Spion – versuchen herauszufinden, wer sie sind. Sie versuchen, etwas über den anderen zu erfahren, finden dabei aber sich selbst.»
Josh Pais, der Dov spielt, sagte, seine Figur sei ein Mann auf der Suche nach dem Sinn seines Lebens – und komme zu der Überzeugung, dass er diesen finden könne, indem er einen Terroristen aufspürt und aufhält. «Möglicherweise verfällt er in eine Wahnvorstellung», sagte Pais. «Was mich daran gereizt hat, war, dass dies eine Geschichte darüber ist, was mit Spionen wirklich passiert. So viele Filme greifen das James-Bond-Klischee des Spionseins auf. Diese Filme sind grossartig, aber in diesem Film geht es darum, wie es wirklich ist, in ein fernes Land geschickt zu werden, vor Ort zu sein und so zu tun, als wäre man jemand anderes. Nach einer gewissen Zeit beginnen diese Leute, den Bezug zur Realität zu verlieren, denn in Wahrheit passiert als Spion die meiste Zeit gar nichts.»
Shai Satran, der Co-Autor des Films, sagte, er glaube, dies sei der «perfekte Moment für einen Film über den israelischen Geheimdienst und eine schiefgelaufene Operation». «Seine Triebfeder ist nicht wirklich, diesen Typen zu fangen – der ist ihm egal. Die treibende Kraft ist, von seinen Kollegen akzeptiert zu werden, von den Leuten, die ihn entsandt haben – das ist der Kern», sagte Satran. «Ich möchte das nicht zu krass formulieren, aber vor dem 7. Oktober gab es bei den israelischen Sicherheitskräften, vielleicht bei den Spezialeinheiten, etwas Bestimmtes: Es liegt eine gewisse Arroganz darin, sich nur um die eigenen Kollegen zu sorgen und sich der grösseren Mission nicht bewusst zu sein.» Im Vorfeld der Hamas-Angriffe vom 7. Oktober «dachte Israel gewissermassen, dass es die Situation besser im Griff hatte, als es tatsächlich der Fall war», sagte er.
Der Erfolg von «Fauda»
Diese Vorstellung – dass Geheimdienstarbeit etwas Komplizierteres ist als heldenhafte Missionen und exotische Abenteuer – zieht sich auch durch «Fauda», wenn auch in einem viel konventionelleren Action-Thriller-Format. Die israelische Serie ist seit ihrem Netflix-Debüt im Jahr 2016 ein internationaler Erfolg, und ihre fünfte Staffel, die am 8. September auf Netflix erschien, testet nun, ob das Publikum den Figuren in eine Geschichte folgt, die direkt vom 7. Oktober geprägt ist und zwei Jahre danach spielt.
Lior Raz, der Schöpfer, Co-Autor und Hauptdarsteller der Serie, sagte letzten Monat an einer Spendenveranstaltung in Lenox, Massachusetts, zugunsten des israelischen Rettungsdienstes Magen David Adom, er sei wirklich überrascht gewesen von der Resonanz der Serie an unerwarteten Orten: Frühere Staffeln der Serie erreichten im Libanon und in den Vereinigten Arabischen Emiraten Platz 1 der Beliebtheitsskala und in Katar Platz 2.
Die vierte Staffel lief 2022 in Israel und Anfang des folgenden Jahres auf Netflix. Die Macher der Serie hatten ursprünglich begonnen, eine andere fünfte Staffel zu schreiben. Doch nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober, so Raz, wurden diese Drehbücher verworfen. Die neue Staffel befasst sich direkt mit den Folgen des Angriffs und dem, was Raz als das Wesen der Rache bezeichnete. Ein Kritiker bezeichnete sie als «packend, emotional anstrengend und oft äusserst schwer anzusehen», insbesondere wegen der Darstellung des 7. Oktobers in Rückblenden.
Raz sagte in seinem Vortrag für Magen David Adom, die Gegenreaktion gegen Israel sei eine Kampagne, die von radikalen Aktivisten und Israels Feinden orchestriert worden sei. Die neueste Staffel von «Fauda» ist zum Teil ein Versuch, denjenigen, die offen für Nuancen sind, die israelische Perspektive zu vermitteln. «Ich möchte, dass sie in die Augen meiner Figur blicken und erkennen, was wir an jenen Tagen empfunden haben», sagte er der «New York Times». «Wenn es in ihren Ländern passieren würde, würden sie genau das Gleiche empfinden wie wir und so über die Welt denken wie wir. Deshalb hoffe ich, dass es den Menschen die Augen öffnet, um zu sehen, was am 7. Oktober geschehen ist.»
Obwohl die Resonanz im Ausland schwer einzuschätzen ist, war die neueste Staffel in Israel ein Hit: Die «Times» berichtete, dass sie bereits die meistgesehene Staffel aller Sendungen in der Geschichte des israelischen Senders Yes gewesen sei.
Wenig Unterstützung
Da «Checkout» nicht von einem Streaming-Giganten unterstützt wird, wird es schwieriger sein, ein Publikum zu finden. Das Sundance Screenwriters Lab habe das Drehbuch zu «Checkout» unterstützt, sagte Dekel, doch das sei vor dem 7. Oktober gewesen. Seitdem «herrschte bei der Suche nach einem Verleiher wie Netflix, Amazon oder Hulu so gut wie überall absolute Stille. Es mag an unserem Film liegen, aber wenn ich mir die Filme meiner Kollegen – Israelis – anschaue, denke ich, dass es sich um ein weitverbreitetes Phänomen handelt».
Auf die Frage, ob er glaube, dass die Schwierigkeiten, mit denen er konfrontiert sei, darauf zurückzuführen seien, dass es sich um einen israelischen Film handle oder weil Juden darin vorkämen, antwortete Dekel: «Gibt es da einen Unterschied?»
